‘삼천포로 빠졌다’ 유래

삼천포는 1956년 사천군에서 삼천포시로 분리되었다가 1995년 다시 사천시로 통합되어 그 이름을 잃었으나 지금도 삼천포라는 이름을 더 친근하게 사용하고 있다. 삼천포를 떠올리면 ‘잘 나가다가 삼천포로 빠진다’는 말이 생각난다. 제대로 가다가 엉뚱한 길을 갈 때 ‘삼천포로 빠졌다’라고 하는데 그 말의 유래는 이렇다. 먼저 지금은 없어졌지만 옛날 삼천포에는 진주에서 연결된 철길이 있었다. 이 철길을 다니던 기차에는 서울에서 진주까지 내려오는 사람이 많았는데, 밤늦게 서울에서 기차를 탄 진주 손님이 깜빡 졸다 보면 자기도 모르게 종점인 삼천포까지 타고 온다는 것이다. 그때 진주에서 내려야 할 손님이 혼잣말로 “잘나가다 삼천포로 빠졌다”라고 중얼거리면서 이 말이 생겨났다고 한다. 다른 하나는 부산에서 출발하여 진주로 가는 기차에는 삼천포로 가는 손님과 진주로 가는 손님이 함께 탄다. 기차가 계양역에 닿게 되면 진주행과 삼천포행의 객차로 분리하여 운행한다. 이때는 반드시 방송을 통해 진주행 손님과 삼천포행 손님은 각각 몇 호차로 옮겨 탈것을 알려 준다. 그러나 진주를 가는 사람이 술을 마시고 잠들거나 하여 엉뚱하게 진주가 아닌 삼천포로 빠지게 되는 경우도 있다고 하여 생긴 말이라고 전한다. 지금은 사천시(구삼천포시, 사천군)로 통합되어 삼천포항으로 불리며, 남해와 삼천포를 이어주는 5개의 독특한 교량모양의 야경은 삼천포를 찾아오는 많은 관광객에게 감탄을 자아내고 있다.

쪽빛 바다 한려수도의 비경

쪽빛 바다에 펼쳐진 아기자기한 섬과 사철 푸름을 간직한 경남 사천 삼천포는 전남 여수와 경남 통영 한산도를 잇는 300리 한려수도의 한가운데에 있다. 선진리성의 벚꽃, 한려수도 크루즈 유람, 한국의 아름다운 길 남해창선·삼천포대교, 사량도 옥녀봉까지 삼천포로 빠져보고 싶은 곳으로 변했다.우리나라 최고의 화려한 야경을 뽐내는 창선·삼천포대교의 삼천포대교·초양교·늑도교·단항대교·엉개교 등 각각 다른 모양의 5개 교량은 소박한 자태의 섬들과 어우러져 눈길을 사로잡는다. 봄이면 대교 옆으로 펼쳐진 유채꽃밭이 아름다운 풍경을 더한다. 원시어업방식인 죽방렴은 물살이 드나드는 좁은 바다 물목에 대나무발 그물을 세워 물고기를 잡는 원시어업으로 남해 지족해협과 이곳에서 볼 수 있다. 동백나무가 많아 ‘동백섬’으로도 불리는 수우도는 매바위, 해골바위 등 해안의 기암괴석들이 장관을 이루고 있다. 그 옆으로 전설의 고향의 단골메뉴였던 ‘옥녀 아가씨’의 애절한 전설이 깃든 사량도, 코끼리가 물을 먹는 듯한 모습을 하고 있는 코끼리 바위·스님 바위·사자 바위 등 천혜의 비경들이 줄줄이 펼쳐져 있다. 또 사천에 오면 재건냉면, 도다리쑥국, 가을 전어회 등의 먹거리와 죽방멸치, 참다래(와인), 사천단감, 전통메주 등의 특산물을 맛볼 수 있다.

사천팔경 가볼 만한 곳

창선 삼천포대교(三千浦大橋)

사천 대방과 남해 창선을 연결하는 3.4km의 연륙교로 삼천포대교, 초양교, 늑도교, 단항대교, 엉개교 등 총 5개의 교량이 서로 다른 공법으로 시공되어 특산물의 원활한 유통은 물론 한려해상의 아름다운 자연경관과 어우러져 사천 지역의 명물로 각광받고 있다. 특히 야간 경관조명은 푸른 바다와 빛이 멋들어진 조화를 이루어 관광객들의 발길을 멈추게 하기에 충분하다.

실안낙조(實安落照)

해안에서 보는 바다와 섬을 건너 남해 서산에 지는 저녁노을이 일품이다. 2000년 한국관광공사 선정 전국 9대 일몰의 하나로 선정되었다. 주변의 죽방렴은 사천지역의 대표적인 원시정치망 어업형태로 이곳에서 어획되는 멸치는 맛과 품질이 우수하다. 부채꼴의 참나무 말뚝으로 만든 죽방렴과 섬, 바다 그리고 일몰이 환상적인 조화를 이룬다.

선진리성 벚꽃

이순신 장군이 처음으로 거북선을 출전시켜 왜선 13척을 함몰시켜 승전을 거둔 곳으로 인근에 조명군총 등 역사유적지가 있으며 성내 1천여 그루의 벚꽃이 만개하면 은백색의 물결이 장관을 이룬다.

와룡산(臥龍山)

와룡산(798m)은 높고 낮은 봉우리가 아흔아홉 개로 형성되어 구구연화봉이라 전해지고 있다. 기암괴석과 한려수도가 한눈에 들어오는 절경을 보기 위해 많은 등산객이 찾고 있다. 5월에 철쭉이 만개하면 온산이 진홍색으로 물드는 장관을 연출한다.

남일대(南逸臺)

신라 말의 대학자 고운 최치원 선생께서 남녘땅에서는 제일의 경치라고 하여 남일대라고 이름을 지었고, 코끼리가 물을 먹는 듯한 형상인 코끼리 바위(象頭鼻岩)와 서부경남의 유일한 조개껍데기 모래의 해수욕장과 진널전망대는 여름철 많은 피서객의 휴양지가 되고 있다. 겨울바다 위를 수놓은 갈매기는 한 폭의 그림과 같다.

봉명산 다솔사(鳳鳴山 多率寺)

군립공원 봉명산(해발408m)에 위치한 다솔사는 신라 지증왕(AD503년)에 창건한 고찰로서 많은 군사를 거느린다는 뜻이며, 일제 때 한용운 선생을 비롯한 독립 운동가들의 은신처이기도 했다. 대양루, 응진전, 극락전, 적멸보궁과 보안암석굴이 있어 등산과 삼림욕, 약수를 즐기려는 발길이 이어지고 있다.

사천읍성 명월(泗川邑城 明月)

백성을 보호하고 외적을 막기 위해 쌓았다는 사천읍성은 시민들의 휴식공간으로 조성되고 있다. 사천읍 경관과 달맞이가 아름다운 곳으로 유명하다.

비토(飛兎)섬

비토섬에는 월등도, 토끼섬, 거북섬, 목섬이 있고 이는 토끼와 거북이 용왕이 등장하는 별주부전의 전설이 서려 있는 곳이다. 육지와 바다 사이에 두 번씩 나타났다가 사라졌다하는 판이한 두 세계의 중간에 있는 갯벌은 육상과 해상의 생태계의 완충작용과 연안 생태계 유지물로서 훌륭하게 보존되어 자연생태 체험 관광지로 각광받고 있다.