레이노증후군이란 무엇인가?

겨울에 더 극심한 고통을 호소하는 레이노증후군은 추위나 스트레스에 의해 혈관이 좁아지면서 손과 발에 혈액공급이 원활하게 이뤄지지 않아 손발이 시리는 질병이다. 우리나라 여성 인구의 2.5~21%, 남성인구의 1~8%가 발병하는 비교적 흔한 질병이다. 레이노증후군이 생기는 원인은 매우 다양한데 대표적 질환이 자가면역 질환이다. 우리 몸의 면역체계는 외부에서 들어오는 것을 공격하는데, 면역 시스템에 이상이 생겨 우리 몸을 스스로 공격하는 질환이 자가면역 질환이다. 이 과정에서 레이노증후군을 일으키는데, 다발성결화증과 루프스가 대표적인 예이다. 또 갑상샘에 문제가 있어도 레이노증후군이 발생한다. 그 밖의 레이노증후군은 골수종, 백혈병과 같은 혈액암, B형 혹은 C형 간염과 같은 감염성 질환, 버거씨병, 동맥경화증과 같은 혈관이 좁아지는 질환과 직업적으로 진동 기구를 사용하는 사람에서 발생한다. 이와 같이 원인 질환이 있는 경우를 2차성 레이노증후군, 특별한 원인 질환이 없는 경우는 1차성 레이노증후군으로 분류한다. 발병 환자의 70%가 1차성 레이노증후군으로 20~40대의 여성들이 많다. 

증상과 레이노증후군 자가진단법 

레이노증후군에 의한 대표적인 증상은 손발 시림증상이다. 혈관은 추위나 스트레스에 노출되면 수축하는데, 큰 혈관은 수축해도 혈류량이 유지되지만, 손끝과 발끝에 있는 말초혈관은 수축하면 피가 잘 안 통하면서 시리게 된다. 레이노증후군 환자는 수축이 과도하게 일어나서, 피부색이 하얗게 변하고, 점차 파랗게 변한 후, 다시 따뜻한 환경이 되면 혈관이 늘어나면서 피부가 빨갛게 변한다. 증상은 보통 온도가 낮아지는 겨울에 많이 나타나지만, 심한 경우 여름에도 발생한다. 여름에도 손발이 차서 선풍기나 에어컨을 거의 사용하지 못하고, 오히려 양말을 신고, 두꺼운 이불을 덮고 자야 할 정도로 심한 경우도 있다. 일상에서 레이노증후군을 간단하게 진단할 수 있는 방법이 있는데, 손가락 끝의 체온을 측정하는 것이다. 먼저 검사 시작 전 손가락 끝 체온을 측정한 후, 얼음물에 20초~1분 정도 담근 후, 실온에서 5분 간격으로 손가락 끝 체온을 측정한다. 정상은 10분 이내에 체온이 처음 온도로 회복되지만, 10분 이상이 걸리면 레이노증후군으로 의심할 수 있다.

생활습관 개선만으로도 1차성 레이노증후군 치료 가능

원인 질환이 있는 2차성 레이노증후군은 원인 질환을 치료하면 증상이 호전된다. 그렇지만 특별한 원인 질환이 없는 1차성 레이노증후군은 90% 이상이 특별한 치료를 필요로 하지 않는다. 몸을 따뜻하게 유지하고, 스트레스를 조절하는 생활습관으로 증상을 개선할 수 있다. 생활습관 조절로 시림증이 조절되지 않는 경우에는 약물치료를 한다. 고혈압 치료에 적용되는 칼슘통로차단제가 

가장 많이 사용된다. 칼슘통로차단제는 손과 발에 가는 혈관을 이완시켜 혈액 흐름을 원활하게 하여 증상을 개선한다. 약물치료에도 반응하지 않는 심한 레이노증후군에는 매우 드물게 시행되지만 수술적 치료를 한다. 수술은 손과 발에 분포하는 교감신경의 주행에 피부절개를 하고, 교감신경을 차단하는 것이다. 수술적 치료 외에 보톡스를 이용하여 교감신경을 차단하기도 한다.

생활 속 예방법

레이노증후군을 예방하기 위해서는 평소 몸을 따뜻하게 유지하는 생활습관이 중요하다. 추운 날씨에는 두꺼운 장갑이나 양말을 꼭 착용하고 외부활동을 하는 것이 좋다. 산책이나 조깅과 같은 가벼운 운동을 일정하게 하는 것은 증상 개선에 도움이 된다. 운동을 하면 우리 몸의 혈관은 이완되는데, 이로 인해 혈액순환이 원활해지고 이에 따라, 레이노증후군에 의한 손발시림 증상이 개선된다. 족욕이나 반신욕도 혈관확장 작용이 있어 좋다. 그렇지만 장시간 하는 것은 좋지 않다. 무엇보다 스트레스는 레이노증후군을 일으키는 원인으로 작용한다. 스트레스를 받게 되면 우리 몸에서 스트레스 호르몬이 분비되고, 스트레스 호르몬은 우리 몸의 혈관을 수축시켜 증상을 초래한다. 따라서 일상생활에서 스트레스를 덜 받도록 명상 등의 노력을 통해 스트레스를 적절히 조절하는 것이 좋다.