어린이 나라
혹시 돼지저금통의 유래를 알고 계세요? 돼지저금통은 미국 캔자스주에 살았던 윌버라는 한 소년 덕분에 생겨났어요. 가난하고 병든 이웃들을 도와주고 싶었던 윌버는 친척 아저씨께 이런 편지를 썼지요. '만약 제게 용돈 3달러(약 3,700원)를 주신다면 새끼돼지를 사서 키우려고 해요. 돼지가 자라면 팔아서 마을 사람들을 도와주고 싶어요.'
새끼돼지를 사게 된 윌버는 정말 열심히 키웠답니다. 마을 친구들까지 나서서 돼지 키우기를 도와주었대요. 결국 소년의 꿈은 이루어졌지요. 이 이야기가 한 신문에 소개되자, 많은 사람들이 돼지 모양의 저금통을 만들어 이웃을 돕기 시작했는데, 이것이 바로 최초의 돼지저금통이랍니다.
어때요? 정말 가슴 따뜻한 이야기지요? 이런저런 학교 공부다, 학원 과외다 해서 정작 중요한 삶의 꿈을 제대로 키워가지 못하는 우리 아이들에게 한번쯤 들려주고 싶은 이야기가 아닐까요? 어떻게 하면 우리 아이들도 이렇게 멋진 꿈을 갖도록 만들까요? 또 어떻게 하면 한번 품은 꿈을 끝까지 이루어내도록 도와줄 수 있을까요?
멋진 꿈을 갖도록 이끌어주기
먼저 아이들에게 '꿈을 갖는다'는 것이 얼마나 의미있는 일인지부터 설명해 주세요. 꿈은 마치 우리 삶의 좋은 지도와도 같아서, 꿈을 가진 사람은 그렇지 않은 사람보다 훨씬 더 정확하게 자신의 삶의 방향과 목표를 향해 나아가게 된다고요. 그래서 '꿈을 갖는 것은 사람이지만, 사람을 만들어 가는 것은 바로 그가 가진 꿈' 이라는 것을 말이지요.
그 다음에는 아이들에게 다가올 새 학년에 이루고 싶은 꿈을 생각할 기회를 주세요. 이때 아이들이 다양한 차원의 꿈을 갖도록 가이드라인을 제공해 주면 좋겠지요. 즉, 꿈이란 자신이 원하는 물건을 구입하는 비교적 간단하고 쉬운 것부터(주로 수단적인 꿈), 자신이 원하는 특성이나 성품을 가지는 비교적 추상적이고 장기적인 것(주로 목적 적인 꿈)이 존재한다고요. 또한 자신의 만족이나 성장을 위한 꿈도 좋고, 윌버처럼 남을 도와주는 꿈도 매우 값진 것이라고요.
이렇게 아이들이 여러 다양한 차원에서 자신의 꿈을 끌어내면, 실현 가능한 것들을 골라 보다 더 구체적인 목표로 정리하게 이끌어 주세요. 이때 중요한 것은 꿈은 반드시 아이 자신의 자발적인 것이어야 한다는 거지요. 만약 은연중 부모님의 생각이 강요되거나, 친구들이 하니까 나도 하는 식이라면 중도에 포기하기 쉽답니다.
한번 품은 꿈을 끝까지 이루어내도록 도와주기
일단 꿈의 목표가 정해지고 나면 '반드시 이룰 수 있다.'는 확신을 심어주세요. 꿈을 이룬 사람들의 다양한 이야기들을 들려주면서, 포기하지 않고 끝까지 열심히 노력하다 보면 언젠가는 반드시 꿈을 이룰 수 있다는 사실을 말이지요. 그리고 이를 위해서는 남의 도움도 기꺼이 받아들일 수 있어야 하며, 좋은 동반자가 필요하다는 것도요.
아이가 하겠다는 의욕을 보이면 구체적인 실행계획을 수립해야지요. 예를 들어, 만약 다가오는 5월 어린이날에 원하던 게임기를 갖는 꿈을 가졌다면, 이를 위한 예산 및 저축계획을 구체적으로 수립하는 거지요. 즉, 게임기의 예상 구입가격은 얼마이며, 이를 위한 하루 평균 저축은 얼마며, 어떤 방식으로 저축을 하고, 또 누구의 무슨 도움을 받을 것인지 등등에 대해 말이에요.
그 다음에는 아이가 세운 계획 수만큼의 저금통을 마련 하세요. 각각의 저금통에 저축 목적과 희망 저축액, 마감 시한을 적어 붙이세요. 그리고 그것을 가족들이 모두 볼 수 있는 곳에 둡니다. 저축이 늘어나는 것을 눈으로 확인할 수 있는 투명한 것, 필요할 때 쉽게 끄집어 낼 수 있는 것이 좋습니다. 또한 반드시 돈만 넣는 것이 아닙니다. 만약 피아노 콩쿨에 나가 수상하는 꿈을 가졌다면, 매일 피아노 연습한 시간을 쪽지에 적어 저금통에 넣으면 되겠지요.
마지막으로 부모님들이 아이들 꿈의 좋은 동반자가 되어 주세요. 늘 관심을 가지고 규칙적으로 격려해 주세요. 꿈을 이룬 사람들의 특성을 배울 수 있는 좋은 책도 구해 주시고요. 하지만 가장 중요한 것은 부모님 역시 스스로 꿈꾸는 사람이어야 한다는 거지요. 부모님의 어릴 적 꿈은 무엇이었나요? 그리고 현재는요? 혹시 '이 나이에 무슨…' 하고 계시지는 않으시겠지요? 자, 우리 오늘 아이들과 함께 다시 시작해 볼까요? 꿈을 향한 투자, 새로운 삶을 향한 도전을 말이에요.