먼저 ‘세한도’에 대해 이야기하자. 추사 김정희 하면 ‘세한도’라는 그림이 먼저 떠오른다. 눈도 내리지 않은 마른 겨울에 소나무 고목과 잣나무, 그 아래 허름한 집 한 채가 텅 빈 화폭에 그린 듯 만 듯 간략하다. 장식이라고는 없다. 앙상한 나무와 울타리도 없는 빈한한 집. 황량하리만큼 텅 빈 느낌이다. 사물에 대한 동양적 단순화의 극치를 보여준다. 추사 김정희(1786~1856)가 그린 이 그림은 19세기 조선과 중국, 일본에서 가장 유명한 그림 중 하나로 꼽힌다.
조선 최고의 걸작 세한도
세한도가 탄생하게 된 배경은 이렇다. 조선후기 최고의 엘리트로 꼽히던 추사였지만 그 역시 당쟁의 소용돌이를 피해갈 수는 없었다. 추사가 44세이던 1830년, 당시 요직을 섭렵했던 부친 김노경은 1830년 어지러운 정국과 정쟁의 파고 속에서 탄핵받는 일이 발생했고 김정희는 꽹과리를 치며 부친의 무죄를 주장했으나 받아들여지지 않았다. 결국 김노경은 전라도 고금도에 유배되었고, 그로부터 10년이 지난 1840년에는 추사 자신마저 제주도 대정현으로 유배를 떠나게 된다. 모두가 정쟁 속에서 빚어진 일들이었다.
대정현은 제주도에서도 최남쪽. 바람이 거센 곳이다. 이곳에서 추사는 탱자나무 가시울타리를 치고서 울타리 밖에도 나갈 수 없는 괴로운 생활을 시작한다. 위리안치(圍離安置). 유배지에서 달아나지 못하도록 가시울타리를 만들고 그 안에 가둬지는 형벌로 유배형 가운데에서도 가장 혹독한 것이다.
평생 고생이란 걸 모르고 살았던 김정희에게 제주도의 유배생활은 견디기 힘든 일이었다. 음식은 거칠어 목에 넘어가지도 않았고, 날씨는 맞지 않아 걸핏하면 앓아누웠다. 추사가 의지할 수 있는 것은 책뿐이었다. 역관이었던 추사의 제자 우선 이상적은 그런 추사의 심정을 누구보다도 잘 이해하고 있었다. 중국에 갈 때마다 최신의 서적들을 구해다 추사에게 보내주었다. 유배 가기 전이나 유배 간 뒤나 언제나 똑같이 자신을 대하는 우선의 행동을 보면서 추사는 문득 <논어>의 구절을 떠올렸다. ‘세한연후지송백지후조’(歲寒然後 知松柏之後彫). ‘겨울이 되어서야 소나무나 잣나무가 시들지 않는다는 사실을 느꼈듯이, 사람도 어려운 지경을 만나야 진정한 친구를 알 수 있는 법이다’라는 뜻이다. 추사는 우선에 대한 고마움을 담아 그림을 그리게 되는데 그 그림이 바로 걸작 ‘세한도’다.
추사의 영롱한 예술혼과 만나다
추사의 흔적이 서린 곳은 많다. 제주 대정읍에는 그가 유배생활 중 머물던 적거지가 있다. 과천에도 그의 흔적이 남아있다. 하지만 추사 김정희의 발자취와 정신을 쫓아가는 첫걸음은 충남 예산에서 시작해야 옳다. 이곳에 그가 태어난 생가가 있기 때문이다. 추사는 1786년(정조 10년) 아버지 유당 김노경과 어머니 기계 유씨 사이에 장남으로 태어났으나 큰아버지의 양자로 입적했다. 추사의 가문은 조선의 명문가였다. 증조부 한신(漢藎, 1720~1758)은 영조의 둘째 딸 화순옹주와 혼인하여 월성위(月城尉)에 봉해지고, 지금의 과천에 ‘월성위궁’이라는 집도 하사받았다. 할아버지 김이주(?~1797)는 대사헌, 대사간과 병조판서를 지냈고, 아버지 김노경은 대과에 급제해 이조, 예조, 공조, 형조, 병조판서는 물론 지돈녕부사를 지냈다.
고택은 아직 건재하다. 방금이라도 방 어디에선가 추사의 칼칼한 헛기침 소리가 들릴 것만 같다.
일단 집을 한 바퀴 돌아본다. 조선시대의 전형적인 대갓집 형태인 ‘ㅁ’자 집이다. 안채, 사랑채, 문간채, 사당채가 있다. 안채에 6칸의 대청과 두 칸의 안방, 그리고 건넛방이 있고 부엌과 안대문, 협문, 광도 보인다. ‘ㄱ’자 가옥인 사랑채에는 동쪽에 두 칸, 남쪽에 한 칸의 온돌방이 있고 나머지 구조는 모두 대청과 마루다. 사랑채 마루 벽 위쪽에는 그의 불후의 명작으로 꼽히는 ‘세한도’ 모작이 걸려있다.
추사는 이 집에서 태어났지만 오래 살지는 않았다. 추사는 일곱 살 때 이 집 대문에 ‘입춘첩’을 써 붙이는데, 이를 본 북학파의 대가 초정 박제가는 ‘훗날 이 아이가 학문과 예술에 큰 인물이 될 것’을 예언, 스스로 스승이 될 것을 자처했다. 그는 김정희에게 학문을 가르쳤을 뿐 아니라 청나라 석학들과의 학문적 교류도 주선했으며 훗날 추사가 실사구시 학문의 대가이자 금석학의 지존이 되는 데 큰 역할을 하기도 했다.
김정희 1786년(정조 10) 6월 3일 충남 예산군 신암면 용궁리에서 태어났다. 본관은 경주이며 어릴 적 이름은 원춘(元春). 추사체라는 글씨는 물론이고 세한도로 대표되는 그림과 시, 산문에 이르기까지 학자와 예술가로 조선 후기 최고의 경지에 이른 인물이다.
영의정 체제공 역시 추사에 대해 예언을 했다.
그는 추사의 글을 보고는 추사의 아버지에게 이렇게 말했다. “이 아이는 필히 명필가가 될 것 같은데, 진짜로 명필가가 되면 운명이 기구해질 것이니, 붓 대신 문장으로 세상을 울리도록 해야 할 것이오.” 그의 천재성은 조선에서만 알려진 것이 아니었다. 연경학계의 원로이자 중국 제일의 금석학자였던 옹방강은 그의 비범함에 대해 “경술문장
해동제일”이라 찬탄했고 청나라 학자 완원은 그에게 ‘완당(阮堂)’이라는 애정 어린 아호를 선사하기도 했다. 19세기 김정희는 옹방강, 완원과 같은 당대 최고의 석학들과 교류하면서 당시 최고조에 이른 고증학의 진수를 연구했는데, 일제강점기 시절 김정호 연구가였던 후지츠카는 훗날 이들의 만남을 가르쳐 한중문화 교류사의 역사적 사건이라 평하기도 했다.처마 아래로 영롱한 겨울빛이 스며든다. 추사고택을 거닐다 보면 무엇보다 눈에 띄는 것이 곳곳에 주렁주렁 걸린 주련(柱聯)들이다.
‘세상에서 가장 큰일 두 가지는 농사와 독서라’
‘천하의 최고는 나라에 충성하고 부모에 효도하는 자라’ 등등 하나같이 추사가 남긴 귀하고 아름다운 말들이다. 이 중에서 가장 유명한 것이 안채 정면의 기둥에 걸려 있는 주련이다. ‘대팽두부과강채 고희부처아녀손(大烹豆腐瓜薑菜 高會夫妻兒女孫)’. 해석하자면 ‘좋은 반찬은 두부 오이 생강나물이요, 훌륭한 모임은 부부와 아들딸 손자와의 만남이라’는 뜻이다. 이는 추사가 과천에 머물던 시절, 71세로 세상을 떠나기 두세 달 전에 썼을 것으로 추정되는 글귀다. 어마어마한 양반집안에서 태어났지만 인생은 참 소박하고 평범한 것이 있다는 사실을 깨달은 추사 말년의 생각을 보여준다.
고택 왼쪽에는 추사의 묘소가 자리잡고 있다. 번잡스러운 석물로 치장되어 있지 않고 다만 생전에 남긴 글씨를 집자한 비석 하나만 있을 뿐인 묘소는 깔끔하다. 과천에 있던 것을 1930년대에 이곳으로 이장한 것이라 한다.
그 옆으로 추사기념관이 있다. 추사의 작품 46점을 일 년 내내 전시하고 있는 공간이다.
조선과 한국을 통틀어 ‘더 이상의 예술가가 없다’는 찬사를 듣기까지 하는 그의 삶은 수련의 연속이었다. 그리고 끝내 추사체라는, 세상에서 가장 깊고 독특하고 창의적인 우주를 만들어내고야 말았다. 열 개의 벼루 밑을 뚫고 1천 자루의 붓을 망가뜨려 다다른 예술혼의 경지 ‘추사체’. 추사고택을 거니노라면 조선이 나은 위대한 천재 예술가의 숨결이 고스란히 전해지는 듯한 느낌이다.
백제 고찰 수덕사, 그 단아한 아름다움 앞에서
이왕 예산까지 나선 걸음, 수덕사를 안 보고 오면 서운하다. 백제 시절에 창건된 수많은 절 가운데 오늘날까지 그 맥을 이어오고 있는 명찰이다. 수덕사에는 수많은 문화재가 있지만 그중에서도 가장 큰 보물은 역시 대웅전이다. 국내에 현존하는 목조건물 가운데 안동 봉정사 극락전과 영주 부석사 무량수전에 이어 오래된 건축물로 국보 제49호이다. 정면 3칸, 측면 4칸의 맞배지붕구조를 하고 있으며 기둥의 가운데가 불룩한 ‘배흘림구조’를 하고 있다. 고려시대 건축이면서 백제의 미감이 잘 녹아든 작품으로 특히 공포(包)와 결합된 상량 구조물의 곡선이 아름답다. 그중에서도 소꼬리 모양의 우미량(牛尾樑)은 백미로 꼽힌다.
수덕사는 조선 말 선풍을 일으킨 경허 스님이 머물렀으며 일제강점기 때 만공 스님에 의해 우리 불교를 지켜 온 곳이라 불교사적으로 의미가 있다.수덕사 아래에는 수덕여관이 있다. 이곳엔 가수 윤심덕과 함께 한말 3대 신여성으로 불리던 여류문인 김일엽, 화가 나혜석의 자취가 남아있다. 춘원 이광수와의 로맨스로 유명한 일엽은 1933년 38세에 이곳으로 들어와 수도승의 길로 접어들었다.
한국 최초 변호사였던 김우영과의 파경으로 전국적인 화제가 되었던 나혜석도 일엽의 뒤를 이어 불제자가 되기를 원했으나 만공 스님으로부터 “너는 스님이 될 재목이 아니다”라고 거부당하자 수덕여관에 머무르며 그림을 그렸다. 후에 인생유전을 거듭하던 나혜석은 1948년 서울시립자제원 행려병자 병동에서 쓸쓸히 생을 마감했다. 당시 나혜석에게서 그림 지도를 받았던 고암 이응로 화백이 1944년 이 여관을 사들였고 1958년 프랑스로 유학을 가기 전까지 이곳에 기거했다.
예산 여행의 마지막은 예당저수지다. 단일 저수지 중 우리나라에서 가장 크다. 저물 무렵이면 이 커다란 연못에 노을이 내린다. 저수지 곳곳에 낚시 좌대가 떠 있는데 잔잔한 파문을 일으키는 청둥오리와 어울려 수묵화 같은 풍경을 빚어낸다.
수덕사의 가장 큰 보물은 국보 제49호 대웅전이다. 국내에 현존하는 목조건물 가운데 안동 봉정사 극락전과 영주 부석사 무량수전에 이어 오래된 건축물이다. 고려시대 건축이면서 백제의 미감이 잘 녹아든 작품으로 특히 공포(包)와 결합된 상량 구조물의 곡선이 아름답다.
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교통
서해안고속도로와 경부고속도로 사이에 있어 접근이 수월한 편이다. 서해안고속도로 당진 나들목으로 나와 32번 국도를 따라가면 추사고택이다. 서울 남부터미널에서 예산으로 가는 버스가 다닌다.
미술관
수덕여관 아래에는 선미술관이 있다. 이 미술관 역시 이응노와의 인연을 계기로 건립되었다. 미술관 내부에는 ‘고암전시실’이 마련되어 있다.
숙박
추사고택 주변에는 숙박시설이 없다.
덕산온천은 일 년에 30만 명 이상이 찾아가는 온천 명소다. 덕산스파캐슬(041-330-8000), 덕산온천관광호텔(041-338-5000), 세심천온천호텔(041-338-9000), 뉴가야관광호텔(041-337-0101), 봉수산자연휴양림(041-339-8936) 등이 있다.
먹거리
수덕사 아래에 산채정식을 내는 집들이 많다.
더덕구이를 비롯해 계절별로 다양한 산채나물이 된장찌개와 함께 차려진다. 광시면에 자리한 광시암소한우마을은 30여 년의 전통을 자랑한다.
619번 지방도로를 사이에 두고 줄지어 들어선 정육점과 음식점은 모두 60여 곳. 당초 2~3곳의 정육점에서 출발한 마을은 부드러운 육질과 뛰어난 맛, 저렴한 가격이 소문이 나면서 타운을 형성했다.
예당저수지 주변에 예당저수지에서 나는 붕어를 통째로 고아 국수와 쌀을 넣어 끓여내는 어죽집이
늘어서 있다.